Joe Sullivan comes from the Northern Ontario town of Timmins. He grew up in a large franco-ontarian family, where music was a part of daily life. He began his formal training on piano and later, at the age of fifteen, started playing the trumpet. During his youth, he led an active musical life that included classical piano competitions, rock bands and high school concert and stage bands. He also composed music for several theater productions. He received a Bachelor of Arts degree in classical trumpet at the University of Ottawa in 1981. His interest in jazz led him to the Berklee School of Music, then to the New England Conservatory of Music, where he received a Master’s degree in Jazz Studies in 1987.
Since then he has lived in Montreal and has been active as a performer, composer, arranger and bandleader. A prolific composer, Sullivan leads and has written extensively for both his jazz sextet and his jazz Big Band and is active with a variety of small groups. He has nine compact discs to his name, the most recent being “Sous l’aile d’un oiseau” (Perry Lake Records 2023), an album of French and English songs featuring vocalist Sonia Johnson. He has served as conductor and arranger with the Kirk MacDonald Jazz Orchestra; was a member of the Vic Vogel Big Band for some thirty years; has appeared as a trumpet soloist with the Pittsburgh Symphony Orchestra, and the Orchestre Symphonique de Montréal; and has performed with numerous jazz artists of international repute, including Slide Hampton, Don Thompson, Lorne Lofsky, Pat Labarbera, Kirk Macdonald, Rémi Bolduc, John Medeski, Alain Caron, George Garzone, and Ranee Lee.
He has received both the Prix Socan (1991) and the Prix DuMaurier (Joel Miller Group, 1997) at the Montreal International Jazz Festival as well as several awards from the Canadian and Québec arts councils. He is a former director of the McGill Jazz Orchestra and teaches jazz composition, arranging and trumpet at McGill University, where he is an associate professor.
Joe Sullivan vient de la ville de Timmins, dans le nord de l’Ontario. Il a grandi dans une grande famille franco-ontarienne, où la musique faisait partie du quotidien. Il a commencé sa formation formelle au piano et plus tard, à l’âge de quinze ans, a commencé à jouer de la trompette. Au cours de sa jeunesse, il a mené une vie musicale active qui comprenait des concours de piano classique, des groupes de rock et des orchestres de concert et de scène au lycée. Il a également composé la musique de plusieurs productions théâtrales. Il a obtenu un baccalauréat ès arts en trompette classique à l’Université d’Ottawa en 1981. Son intérêt pour le jazz l’a mené à la Berklee School of Music, puis au New England Conservatory of Music, où il a obtenu une maîtrise en études du jazz en 1987.
Depuis, il vit à Montréal et est actif en tant qu’interprète, compositeur, arrangeur et chef d’orchestre. Compositeur prolifique, Sullivan dirige et a beaucoup écrit pour son sextuor de jazz et son big band de jazz et est actif avec une variété de petits groupes. Il a neuf disques compacts à son actif, le plus récent étant “Sous l’aile d’un oiseau” (Perry Lake Records 2023), un album de chansons françaises et anglaises mettant en vedette la chanteuse Sonia Johnson. Il a été chef d’orchestre et arrangeur du Kirk MacDonald Jazz Orchestra; a été membre du Vic Vogel Big Band pendant une trentaine d’années ; s’est produit en tant que trompettiste soliste avec le Pittsburgh Symphony Orchestra et l’Orchestre symphonique de Montréal; et a joué avec de nombreux artistes de jazz de renommée internationale, dont Slide Hampton, Don Thompson, Lorne Lofsky, Pat Labarbera, Kirk Macdonald, Rémi Bolduc, John Medeski, Alain Caron, George Garzone et Ranee Lee.
Il a reçu le Prix Socan (1991) et le Prix DuMaurier (Joel Miller Group, 1997) au Festival international de jazz de Montréal ainsi que plusieurs prix des conseils des arts du Canada et du Québec. Il est un ancien directeur de l’Orchestre de jazz de McGill et enseigne la composition jazz, l’arrangement et la trompette à l’Université McGill, où il est professeur agrégé.